En hommage à Mohamed Ali, le cycle hebdomadaire de projections documentaires de FOKAL vous propose de revoir l’incroyable documentaire de Léon Gast, When we where kings, ce mardi 7 juin 2016 à 6 heures.
En 1974, à Kinshasa, capitale du Zaïre dirigé par le dictateur Mobutu, a lieu une rencontre historique qui marquera l’histoire du sport : le premier championnat du monde de boxe à se passer en Afrique, le fameux « rumble in the jungle ». Il oppose les deux poids lourds les plus reputés des Etats-Unis, Mohammed Ali, alias Cassius Clay, boxeur vieillissant mais toujours flamboyant, figure emblématique du combat pour les droits civiques des Noirs et George Foreman, présenté comme l'avenir de la boxe, un jeune «bulldozer» de 10 ans de moins, réputé invincible.
WHEN WE WERE KINGS, qui obtient l’oscar du meilleur film documentaire en 1997, retrace les coulisses de ce combat extraordinaire, entre la ferveur de la population d'un Zaïre sous le joug de Mobutu, la mainmise sur l’événement de l'organisateur Don King, la lutte psychologique entre Ali, qui va transformer le combat en croisade, ralliant tous les Noirs d'Afrique et d'Amérique à sa cause, et Foreman. Ce match de légende s'accompagna d'un «Woodstock» afro-américain, réunissant une pléiade d'artistes de renommée internationale : James Brown, B.B. King, Miriam Makeba...
Plus que l'enregistrement d'un combat mythique, ce film que Léon Gast aura mis vingt ans à finir,est d'abord le portrait d'un immense personnage de cinéma, capable d'endosser tous les rôles, poète, leader charismatique... et scénariste inspiré. Dès l'instant où il pose le pied sur le sol africain, dans le Zaïre de Mobutu, l'ancien champion du monde, converti à l'islam, condamné à cinq ans de prison pour avoir refusé de servir au Vietnam, comprend qu'il tient le rôle de sa vie. Le 30 octobre 1974 à 4 heures du matin, au milieu d’une tension à son paroxysme et sous une main de fer, le stade de Kinshasa ouvre ses grilles devant les télévisions du monde entier.
WHEN WE WERE KINGS, Léon Gast, 1996, USA, 1h20’.