Le processus d’étayage de la maison Dufort a commencé le 27 février 2012. Rappelons que cette maison Gingerbread a été achetée par la Fokal pour servir d’atelier-école pour la formation de techniciens en restauration de bâtiment. Le diagnostic de cette maison a révélé que l’étage, en structure de bois et remplissage en maçonnerie de moellons, pouvait être restauré. Par contre, le rez-de-chaussée, en structure de brique et maçonnerie de moellons, était à refaire complètement. Ceci constitue une excellente opportunité pour les techniciens en formation d’apprendre à réaliser des parois en maçonnerie de moellons, des arcades et piliers en briques. Un plan d’étayage a été conçu par la firme IDCO, en vue de soutenir l’étage de la maison et de laisser le champ libre pour que les parois du rez-de-chaussée soient d’abord démontées puis reconstruites.

La mise en place de cet étayage a nécessité beaucoup d’agilité, de précaution et d’expérience de la part des ouvriers spécialisés de la firme GATAPHY, la maison ayant été très fragilisée par le séisme du 12 janvier 2012. Tous les piliers de briques qui constituaient la structure portante de la maison ont été sévèrement endommagés, certains menaçaient de s’écrouler à tout moment. Les arcades en briques des nombreuses portes et portes-fenêtres qui constituaient les renforts des murs en maçonnerie de moellons avaient pour la plupart éclatées. En plus de ces conditions délicates, les ouvriers de GATAPHY, devaient installer le nouvel étayage en enlevant précautionneusement, au fur et à mesure, l’étayage sommaire qui était en place et empêchait à la maison de s’écrouler.

Durant les deux premières semaines, les ouvriers ont renforcé le plancher sur lequel ils allaient déposer l’étayage par la mise en place de renforts en bois. Puis, GATAPHY a commencé à remplacer au fur et à mesure les étais de l’ancien étayage par des bois au sol et à la verticale. Afin d’effectuer ce travail en toute sécurité, les portes ont été démontées et stockées, toutes les arcades endommagées ont été étayées. L’ancien étayage constitué d’étais en acier est remplacé au fur et à mesure par des bois (de 4 pouces par 4 pouces)placés directement sous les solives (les poutres qui soutiennent le plancher du premier étage) du faux plafond. Ils sont ensuite reliés entre eux par leur sommet et leur milieu par des bois (de 2 pouces par 4 pouces). Le fait de relier les bois à leur sommet constitue l’action fondamentale qui assure la stabilité de l’étayage empêchant en cas de secousse que les bois partent dans toutes les directions ou transpercent le faux-plafond. Puis ce fut la mise en place un étayage spécifique (chevalement) destiné à soutenir tout le pourtour de l’étage, et de permettre de changer la sablière (une poutre qui fait le tour de la maison, sous l’étage) lorsque cela s’avèrera nécessaire. Des renforcements latéraux (contrefiche) sont aussi placés à tous les coins extérieurs de la maison afin de renforcer sa stabilisation. Des systèmes triangulaires sont placés à l’étage afin de bien relier les parois avec le plancher et éviter tout déplacement.

En ce début du mois de mai, l’étayage de la Maison Dufort est complètement terminé, la maison est sécurisée et en mesure de recevoir les premières équipes de restaurateurs.